前述で紹介した「イネイブラー」を分かりやすく理解するのに適した例が、みなさんご存知のあの人気アニメ
“ドラえもん”である。ドラえもんは、泣きついてくるのび太君を放っておくことができません。いつも、のび太君の世話を焼き、尻拭いをし、彼の涙に振り回されています。
一方、のび太君は、ドラえもんが自分のピンチを救ってくれることを知っています。泣きつき、駄々をこねれば、お腹のポケットから神がかり的な道具を出し、不可能を可能にしてくれる。この結果、のび太君は目の前の問題から背を向け、誰かがどうにかしてくれる・・・責任をとってくれる・・・という錯覚に陥ってしまうのです。
こうした関係が、「イネイブラー」として共依存傾向を象徴している。

このようなアダルトチルドレン問題のように、現在では単にアルコール依存症患者との関係だけでなく、「ある人間関係に囚われ、逃れられない状態にある者」としての定義が受け入れられ、その人の責任をその人自身に負わせず、代わりに責任を負う状態を指す。その他にも、暴力を振るう夫とそれに耐える妻の関係や支配的な親と愛情を受けたい子供の関係、相手から愛されることが目的となっている恋愛関係などが一例として挙げられている。
そして、福祉現場の援助職と被援助者の間にも・・・

援助職でイネイブラーになりやすいのは、サービス精神が旺盛で、利用者の力になりたい・役に立ちたいという気持ちが強い人。もともと、援助職にはこうした考え方の人が多いですから、共依存になりやすいとも言える。サービス精神が旺盛な援助職が共依存状態に陥りやすいのは、依存心の強い被援助者の対応をしているとき。と言っても、あれをして欲しい・これをやってくれ、という分かりやすい頼り方をしてくる被援助者は、それほど問題ではありません。こうした要求は、「それはできません」と線引きをしやすいからです。

しかし、例えば公休日の翌日、親しい入居者に「昨日はあなたがいなくて、Aさんが食事介助をしてくれたけれど、食事が進まなかった。やはりあなたでないと」とか「夜、姿が見えなくて、不安でなかなか寝付けなかった」というようなことを繰り返し言われたら、何となく「休んで悪かったなぁ」とは思いませんか？「明日はいるの?」と聞かれたら、休みにくいような気持ちになりませんか？

このような「私がいないとこの人はだめなんだ」と思わせるような言葉は、言われて悪い気はしません。しかし被援助者のこうした言動は、援助職を次第に被援助者の抱える問題に巻き込んでいくことがある。気がつくと、必要以上の支援をしていたり、いつもその被援助者のことが気にかかるようになったりするのです。

その他にも、訪問介護での衣類の着脱や食事・入浴・排泄介助などにおいて、とても時間を要する利用者を待つことができず、本人ができることを先回りし、手伝ってしまうケースなどが挙げられる。こうしたケースでは、ヘルパーはご利用者に感謝され、役に立っていると思いがちになります。しかし、この行動が利用者の残存機能の低下と自立力を奪う結果となる。
本来、「私がいなくては、この人はダメ」という状態は健全ではありません。 基本的には誰もが独立している状態が好ましく、援助職はできない部分に手を貸してあげることが大切になる。
また、24時間365日援助できるわけではないのですから、自分以外の誰が援助しても大丈夫という状態を作っておかなくては、被援助者にとっても不利益が多くなってしまうでしょう。

そうは言っても、自分で解決するよう促すと依存心の強い被援助者は「自分には解決できない」「見捨てるのか」等々抵抗し、あの手この手で責任を逃れ、援助職に解決してもらおうとすることが多いでしょう。
そこで、サービス精神旺盛な援助職は、つい手を貸してしまいがちですが、援助職としてできることはここまでだというラインをはっきりと示し、そばで見守っているというスタンスで側面から支援するよう心掛けることです。被援助者に代わって問題を解決するのではなく、被援助者が自分の力で解決できるよう支えていくことが大切なのではないでしょうか。