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| ●ベストセラー本となった「明日の記憶」 渡辺謙さんが演じるのは、あぶらの乗り切った49歳の広告マン。物忘れに悩まされるようになり、妻の勧めで受診した病院で若年性認知症と診断される。 二人三脚の闘病生活が始まるが、やがて仕事がままならなくなり、会社を辞めざるをえなくなる。専業主婦だった妻は、家計を支えるため働きに出ることに。家に残され、情けなさと外で働く妻の生き生きとした様子に嫉妬して苦しむというストーリーだ。 働き盛りで発症する若年性認知症には、失業や子育てへの障害など高齢者と違った悩みがあり、特に一家の大黒柱の場合は切実で、現役の社会人が病気でリタイアする苦悩は深い。 |
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| ●いつ、誰が発症するか分からない本当に恐ろしい病気 2008年には、大沢幸一県議(桐生市区)が、若年性認知症の症状が進んでいる妻の正子さんとの生活を綴った「妻が“若年認知症”になりました ~限りなき優しさでアルツハイマー病の妻・正子と生きる~」を講談社から出版した。 正子さんは2004年6月、アルツハイマー病と診断され、次第に会話や食事、歩行などが難しくなっていった。 07年5月頃からは、大沢氏が近くにいても、「どこにいるの?」と叫び続けるようになったそうだ。 |
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大沢氏は「家族の病気を隠すのではなく、周囲に理解してもらうことが大切」と考え、06年3月に県議会の一般質問で正子さんの発症を公表している。 今回の著書では、正子さんの症状が進む過程を克明に描くと同時に、認知症に対する知識不足への後悔も織り交ぜながら、体得した介護のコツを紹介している。上述でも紹介した、若年性認知症をテーマにした映画「明日の記憶」を2人で観たエピソードも盛り込んだ。 大沢氏は「認知症は、いつ誰が発症するか分からない本当に恐ろしい病気。まずは私の本を通じて、“これが認知症なんだ”と知ってもらいたい」と話す。 |
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その上で、「正子の負の部分をこの本にまとめ、申し訳ないとも思っている」と時折、涙で声を詰まらせた。 |
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| このように、患者や家族の想いがメディアなどを通して社会に伝わるようになり、若年性認知症を支援する家族会も全国で相次いで発足するようになった。 そして、ついに厚生労働省も本年度から若年性認知症の患者支援に乗り出すこととなった。 都道府県ごとに支援ネットワークをつくり、全国150カ所の地域包括支援センターで認知症連携担当者が患者の個別支援を進めるほか、病気や就労などの相談に対応するコールセンターも新設する。 国が総合的な支援に乗り出すのは初めてのことだ。 |
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東京都の調査では、患者の約66%が発症後に退職を余儀なくされていることが判明しており、働き手を失うことで家計が行き詰まってしまう事例も珍しくない。同省は、患者や家族が希望すれば必要な情報や公的支援を得られるセーフティーネットづくりを急ぐよう近く都道府県に通知する。
新たな対策は、認知症対策の指針となる7月の緊急プロジェクト報告書をまとめた。医療や介護、障害者雇用などの関係機関が若年性認知症に関するネットワークを都道府県ごとに新設。 患者支援の体制を整える。 |
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さらに、認知症の介護や医療に通じた認知症連携担当者を市町村の地域包括支援センターに配置。認知症サポート医の助言を受けながら、認知症疾患医療センター(全国150カ所)で認知症と診断された患者の希望や症状に応じて障害者雇用や福祉、介護サービスを案内するとのこと。 |
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| 近い将来、認知症に対する理解が社会に広がり、「認知症は恥なので隠すという時代」から「認知症を隠すのは恥である」という時代が来ることを願う。 若年性認知症患者と家族が安心して在宅生活を送るには、関係者も家族も若年性認知症の現実問題だけに焦点をあてるのではなく、その持ちうる力を理解し認知症のイメージを変えていく自身の意識改革も必要ではないかと考える。 |
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| 【明日の記憶】 キャスト:渡辺 謙、樋口 可南子 ほか 監督:堤 幸彦 映画 「明日の記憶」公式サイト ※現在、上映は終了しています。 明日の記憶 [DVD] |
【妻が「若年認知症」になりました】 著者:大沢 幸一 単行本:327ページ 出版社:講談社 妻が「若年認知症」になりました - 限りなき優しさでアルツハイマー病の妻・正子と生きる (介護ライブラリー) |
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